Quando você achava que já havia um grande número de veículos autônomos sendo testados nas ruas de São Francisco, esteja pronto para uma quantidade ainda maior, porém com passageiros a bordo.
A empresa de veículos autoguiados, Waymo, se tornou o primeiro provedor de serviços de táxi a disponibilizar viagens autônomas ao público em São Francisco na terça-feira. Waymo teve sua origem no Google antes de se tornar independente.
Enquanto o serviço de táxi autônomo da Waymo, chamado Waymo One, está em operação na região de Phoenix, Arizona desde o final de 2018, as viagens em um veículo Chrysler Pacifica equipado com sensores estavam limitadas aos subúrbios do deserto até o momento.
Nos primeiros testes em São Francisco, os usuários poderão solicitar um passeio de robô por meio do aplicativo Waymo, mas as viagens serão gratuitas. A Waymo ainda não tem permissão para cobrar pelas viagens de teste. Pode-se considerar essa experiência como fazer parte do grupo de testes beta para um sistema autônomo de Nível 4, que pode operar sem necessidade de intervenção humana na maioria das situações.
Diferentemente das viagens totalmente autônomas no Arizona, em São Francisco haverá um motorista de segurança, chamado de “especialista autônomo” pela Waymo, que estará no banco da frente monitorando o carro enquanto ele percorre as íngremes colinas e ruas estreitas da cidade. No futuro, a Waymo planeja evoluir para uma experiência sem a presença de motorista.
Devido à pandemia, foi instalada uma barreira de plástico espessa entre os assentos dianteiros e traseiros, além de disponibilizar limpadores e desinfetantes de mãos.
Outra distinção entre a nova iniciativa da Waymo e o programa de testes confiáveis no Arizona está na seleção dos veículos. Ao invés de minivans adaptadas, a Waymo optará por utilizar sua frota de carros elétricos Jaguar I-Pace.
Eu testei um dos veículos brancos da Waymo, identificados como I-Paces, no bairro Sunset de São Francisco, localizado no lado oeste da cidade, que faz parte da área de serviço em que os carros vão circular. Os veículos não serão utilizados nas regiões mais movimentadas da cidade, como o centro, o Centro Cívico, a Missão, Chinatown ou ao longo do Embarcadero.
Após solicitar meu passeio através do aplicativo Waymo, semelhante ao processo de solicitar um serviço de transporte como Lyft ou Uber, um veículo Waymo com um motorista no banco da frente chegou. Durante os próximos 15 minutos, percorremos as ruas residenciais sob o sol, fazendo algumas paradas para experimentar como seria utilizar o serviço de táxi para realizar tarefas ou acompanhar amigos. No início da implementação, somente os membros da família dos testadores selecionados serão autorizados a participar dos passeios autônomos. Lamentamos, amigos.
Um visor no assento traseiro exibiu a trajetória, permitindo visualizar o que o veículo estava enxergando, abrangendo não apenas a via, mas também transeuntes e outros veículos. Além disso, é possível monitorar (e gerenciar a música reproduzida no automóvel) por meio do aplicativo.
chsyys/PixaBay
Durante uma parada de dois sentidos na região, houve um incidente em que um Tesla branco não respeitou a prioridade do Waymo e entrou no cruzamento. O condutor de segurança interveio brevemente para garantir que o Tesla parasse e permitisse que o veículo do Waymo continuasse, mesmo sem sinal de parada visível.
Outras empresas de veículos autônomos, como a Cruzeiro apoiada pela General Motors, realizam testes nas ruas de São Francisco, porém o público ainda não teve a oportunidade de viajar nesses carros. Em vez disso, os residentes se habituaram a utilizar veículos de outras marcas, como Zoox, Waymo, entre outros.
Tornar-se um usuário do Waymo rapidamente é possível ao se inscrever através do aplicativo, disponível para dispositivos iPhone e Android.
