A empresa Meta, anteriormente conhecida como Facebook, recebeu a ordem do regulador de concorrência do Reino Unido para vender Giphy, a plataforma utilizada para criar e compartilhar GIFs.
A Autoridade de Concorrência e Mercados, um órgão do governo independente que incentiva a competição em benefício dos consumidores, divulgou um relatório na terça-feira. O relatório apontou que a compra da empresa Giphy por uma gigante tecnológica resultaria na diminuição da concorrência entre plataformas de mídia social, uma vez que a aquisição já eliminou a possibilidade da Giphy se tornar uma concorrente no mercado.
Giphy foi comprado pelo Facebook há mais de um ano, por um valor estimado de 400 milhões de dólares.
O CMA afirmou que o Facebook/Meta possui um domínio de mercado excessivo, ampliando esse domínio ao impedir o acesso de outras plataformas ao Giphy GIFs e ao exigir que outras grandes plataformas de mídia social, como TikTok e Snapchat, forneçam mais dados de usuários para utilizar a biblioteca do Giphy.
Os órgãos reguladores afirmaram que os serviços de marca da Giphy, os quais estavam planejando expandir para outros países além dos Estados Unidos, como o Reino Unido, poderiam ter concorrido com a Meta para a exibição de anúncios. Por meio das ferramentas comerciais da Giphy, marcas como Dunkin’ Donuts e Pepsi podiam anunciar com GIFs criativos. No entanto, devido à fusão, essa competição pelo espaço de anúncios não seria mais viável.
De acordo com o comunicado de imprensa, o CMA está especialmente preocupado com essa situação, pois o Facebook detém quase metade do mercado de publicidade no Reino Unido, avaliado em £ 7 bilhões.
“Sem intervenção, o Facebook poderá reforçar sua considerável influência no mercado de redes sociais, controlando o acesso de concorrentes ao Giphy GIFs”, afirmou Stuart McIntosh, líder do grupo de investigação independente responsável pelo caso, em comunicado oficial. Ele ressaltou que a decisão de exigir a venda do Giphy visa “defender milhões de usuários de redes sociais e fomentar a competição e a criatividade na publicidade digital”.
A CMA investigou a Meta após a aquisição do Giphy pelo Facebook em 2020. Em resposta à investigação em maio de 2021, o Facebook afirmou que o Giphy não representava concorrência em mídia social ou mensagens para a empresa, destacando que o Giphy não possuía rede social, produto de mensagens próprio e dependia do Facebook para grande parte de seu tráfego de usuários.
Em outubro, o CMA concedeu ao Facebook um empréstimo de £50.5 milhões (US$ 66.8 milhões) para “facilitar uma ordem de execução inicial” após a aquisição da Giphy. As investigações são procedimentos habituais do departamento após uma transação desse tipo. A multa foi parcialmente devida ao fato de o Facebook ter optado por não relatar todas as informações necessárias, de acordo com o CMA. O CMA considera que o Facebook agiu de forma intencional, dada as múltiplas advertências emitidas à empresa.
Em uma declaração à Verge, Meta afirmou que está considerando diferentes alternativas, incluindo uma possível apelação. Robin Koch, diretor da UE de comunicações políticas da Meta, mencionou que a colaboração entre Meta e Giphy resultaria em melhorias no produto da Giphy para os muitos usuários no Reino Unido e ao redor do mundo, incluindo pessoas, empresas, desenvolvedores e parceiros de API que utilizam o Giphy diariamente.
Quando questionado para comentar, um representante da Meta disse ao Mashable que discordam da decisão. Estão revisando a decisão e considerando todas as opções, incluindo a possibilidade de recorrer. Ambos os consumidores e a GIPHY se beneficiam do suporte da infraestrutura, talento e recursos da Meta. Juntos, Meta e GIPHY poderiam aprimorar o produto da GIPHY para os milhões de pessoas, empresas, desenvolvedores e parceiros de API no Reino Unido e em todo o mundo que utilizam a GIPHY diariamente, oferecendo mais escolhas para todos.
Atualização: Em 1 de dezembro de 2021, às 11h30 no horário UTC, foi incluído o testemunho de um representante da Meta.
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